Was uns die steigende Waldbrandgefahr über unsere Wälder sagt

Waldbrand in der Wolfsschlucht

Am Abend des 13. Oktober 2025 fällt Joshua Huber, Kreisförster der Region Thal-Gäu, Rauch am Horizont auf. Was er erst für ein kleines Lagerfeuer hält, wird schnell zum grössten dokumentierten Waldbrand des Kantons Solothurn. Zunächst brennt nur eine kleine Waldfläche, doch das Feuer breitet sich aufgrund des Windes rasch aus. Das betroffene Gelände bei der Wolfsschlucht ist steil, unwegsam und schwierig zu erreichen. Huber beschreibt, wie er am Brand ankommt und sich zunächst fehl am Platz fühlt, bis ihn der Einsatzleiter in den Kommandoposten holt.

Die Brandursache blieb ungeklärt. Huber meint aber: «Wer die Ausdehnung der Brandfläche sowie die Windrichtung berücksichtigt, kommt zum Schluss, dass die wahrscheinlichste Ursache ein nicht fachgerecht gelöschtes Lagerfeuer sein muss.» Das rund fünf Hektar grosse betroffene Gebiet liegt in einem Naturreservat, das vor dem Brand hauptsächlich aus lichtem Föhrenwald bestand. Materieller Schaden ist kaum entstanden. Die Forstbetriebe entschieden, in der Regenerationsphase nicht aktiv einzugreifen, und liessen die Natur sich selbst heilen.

Was den Brand in der Wolfsschlucht besonders prägte, war laut Huber die Wucht des Ereignisses selbst: Näher als 300 Meter konnte man zeitweise nicht an das Feuer heran. Der Einsatz kostete rund 180'000 Franken – und hinterliess vor allem eine Erkenntnis: Der Kanton Solothurn war nicht auf ein derartiges Ereignis vorbereitet. «Der Brand hat uns wachgerüttelt», sagt Huber. Seither wurde ein kantonales Waldbrandkonzept erarbeitet, Feuerwehrangehörige werden regelmässig geschult, und der Austausch zwischen Forstdienst, Feuerwehr und Behörden wurde institutionalisiert.

Auf eingespielte und im Vorhinein durchdachte Konzepte kommt es an, meint auch Dr. Boris Gianni Pezzatti, Leiter der schweizweiten Waldbranddatenbank an der WSL, der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft.

Ursachen für Waldbrände

Wenn es in Schweizer Wäldern brennt, ist die Natur selbst selten dafür verantwortlich, denn die einzige natürliche Brandursache ist der Blitzschlag. Eben dieser löst aber nur einen Bruchteil der Brände aus – über 80% sind auf menschliches Handeln zurückzuführen. Dabei lassen sich die anthropogenen (vom Menschen verursachten) Ursachen in drei Kategorien unterteilen:

• Fahrlässigkeit
• Technik & Infrastruktur
• Vorsatz (Brandstiftung)

Hierbei ist interessant, dass Brandstiftung mit ca. 10 % in der Gesamtschweiz nicht die häufigste Ursache, in den Alpen aber für über 40% der gesamten Brandfläche verantwortlich ist. Ob aus Unachtsamkeit oder Fahrlässigkeit – der Mensch stellt die Hauptursache dar, und damit rückt die gezielte Sensibilisierung der Bevölkerung in den Mittelpunkt der Waldbrandprävention.

Folgen von Waldbränden

Nach einem Waldbrand sind die Folgen unmittelbar; in schlimmen Fällen bedeutet der Brand den Tod für ganze Populationen. Doch ein Waldbrand zieht auch Positives mit sich. Unmittelbar nach der Freilegung von bewohnbarer Fläche entsteht ein Ungleichgewicht, das zu neuer Artenvielfalt für Insekten, Pflanzen, Pilze und Tiere führt – die Natur beginnt, sich selbst zu heilen. Diese Regenerationsfunktion kann allerdings nur gewährleistet werden, wenn die Brandfläche und der damit einhergehende Schaden nicht zu gross sind.

Gefahren bergen die Folgen vor allem für uns Menschen, denn in der Schweiz hat ein Grossteil der Wälder Schutzfunktion. Ohne die Wälder sind Infrastruktur und Mensch in Gefahr.

Der Wald, unser Freund und Helfer

Waldflächen bieten nicht nur Tieren und Pflanzen wertvollen Lebensraum, sie schützen auch uns Menschen. Rund drei Viertel der Schweizer Waldfläche tragen Schutzfunktionen – das heisst, sie schützen Infrastruktur und Wohnraum vor Bergrutschen, Lawinen, Hochwassern und weiteren Umweltereignissen. Den Wald zu verlieren, hätte verheerende Folgen für Mensch und Tier.

Doch wie steht es um unsere Wälder? Die Antwort: ernüchternd. Der Zustand ist kritisch, und die Prognosen bringen ebenso niederschlagende Ergebnisse mit sich. Die Buche, der mit etwa 80% Anteil am häufigsten auftretende Baum, soll bis 2050 nicht mehr überlebensfähig sein. Gründe für die schlechte Gesundheit unserer Wälder sind die Klimaerwärmung, Waldbrände, Umweltereignisse, aber auch Neobiota – Lebewesen, die vom Menschen in ein ihnen nicht heimisches Gebiet eingeschleppt werden. Diese Lebensformen können für erhebliche Schäden sorgen und sogar ganze Waldbestände über Ländergrenzen hinweg bedrohen, wie zum Beispiel der Borkenkäfer.

Was unsere Wälder bedroht

Unseren Wäldern geht es nicht gut – gar nicht gut. Allen voran macht ihnen der Klimawandel zu schaffen. Durch diesen ändern sich die klimatischen Bedingungen so schnell, dass die Verjüngung – die Entstehung neuer Baumgenerationen und deren Anpassung an neue Gegebenheiten – nicht mehr hinterherkommt. Ebenso spricht man von einer Migration nach oben: Die Zonen, in denen eine Baumart überleben kann, verschieben sich weiter über den Meeresspiegel. Das Problem dabei ist, dass man nach oben durch die Baumgrenze und nach unten durch fehlende Vegetation begrenzt ist.

Dazu meint Dr. Boris Gianni Pezzatti:

Die steigende Waldbrandgefahr stellt somit ein Warnzeichen in einem grösseren Rahmen dar. Sie ist das Ergebnis des Klimawandels und ein Hilferuf unserer Wälder, uns um deren Wohlergehen zu kümmern. Verlieren wir die Wälder, verlieren wir die Lebensgrundlage vieler Tiere und Pflanzen – und schlussendlich unsere eigene.